소비자들은 운동화를 좋아합니다. 나이키만 해도 매년 약 150달러 상당의 러닝화를 판매합니다. 나이키는 비숙련 노동자를 고용하는 하청업체를 통해 베트남과 같은 국가에서 대부분의 제품을 제조합니다. 1990년대에 유출된 회계 보고서를 통해 열악하고 유해한 작업 환경을 가진 공장이 드러났습니다. 공장에서 노동자들은 주당 10달러에 발암성 환경에서 주당 65시간을 일했습니다. 또 다른 소식은 불법 아동 노동 의혹입니다. 마지막으로, 대중의 압력으로 인해 당시 Nike 회장 Philip Knight는 “Nike의 이름은 노예 임금, 초과 근무 및 무자비한 권력 남용과 동의어가 되었습니다”라고 인정했습니다. 이 성명에 이어 Nike는 과거를 청산하기 위해 공개적으로 노력했습니다. 그럼에도 불구하고 베트남 노동자들은 여전히 하루 2달러의 매우 낮은 임금을 받고 있다. 이러한 상황은 상호 연결된 세계 경제의 일부에서 저임금과 열악한 노동 조건이라는 빙산의 일각에 불과합니다. 미국 소비자들은 이 거래로 혜택을 보게 될 사람들 중 하나입니다. 그렇다면 착취 공장에서 만든 운동화를 사는 소비자를 비난해야 할까요? 다음을 보시면 답이 나옵니다.
왜 그리고 어떻게 행동합니까? 국가 내 및 국가 간 무역은 생산 효율성을 높여 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 현대 경제에서 재화와 서비스는 생산을 전문으로 하는 사람들에 의해 생산됩니다. 예를 들어 교수님은 경제학을 배우는 데 많은 시간을 보냈습니다. 마찬가지로 Apple의 엔지니어는 특정 작업에 대해 고도로 훈련을 받았습니다.
Apple 엔지니어는 통찰력 있는 경제학 논문을 작성하거나 경제학 과정을 가르칠 수 없습니다. 마찬가지로 경제학 교수는 작은 인쇄 회로 기판을 설계할 수 없으며 인쇄 회로 기판 제조를 위한 효율적인 장비를 설계할 수 없습니다. 시장 조직에서 사람들은 자신의 재능과 관심사에 맞는 직업을 선택합니다. 그 후 그들은 선택한 산업에서 특별한 기술을 개발하고 다른 사람들과 거래합니다. 무역은 전문화의 혜택, 즉 특정 생산 활동에서 일부 근로자를 전문화함으로써 사회가 달성할 수 있는 경제적 혜택을 향유할 수 있게 합니다.
전문화는 거래 없이는 작동하지 않습니다. 경제학 교수들이 경제 관련 아이디어만으로는 의식주 문제를 해결할 수 없다. 경제학자들은 가르치고, 일을 통해 돈을 벌고, 그 돈을 음식, 의복, 주거비를 지불하는 데 사용합니다. Apple의 엔지니어들은 iPhone을 좋아하지만 iPhone 자체가 음식, 의복 및 주거 문제를 해결하지 못합니다. 엔지니어는 iPhone을 만드는 데 돈을 벌고 그 돈을 원하는 것을 사는 데 사용할 수 있습니다.
거래 기회가 없다면 삶은 황량할 것입니다. 경제학 교수가 외딴 섬에 혼자 고립되어 있으면 가르칠 학생도 조언할 정책 입안자도 없습니다. 이러한 상황에서 교수는 자신의 경제학 지식을 사용할 기회가 거의 없을 것입니다. 경제에 대한 해박한 지식에도 불구하고 그의 일상은 석기시대의 사냥과 채집과 크게 다르지 않았을 것이다.
상거래가 어떻게 작동하는지 더 깊이 이해하려면 Apple의 비전 있는 CEO인 Steve Jobs의 예를 들어 보십시오. 잡스는 훌륭한 세일즈맨이자 정통한 디자이너로 유명했습니다.
Apple 제품에 대한 지식과 열정으로 인해 Jobs는 대부분의 Apple 직원보다 더 나은 영업 사원이었습니다. 예를 들어, 잡스가 평균적인 애플 직원보다 두 배나 많은 컴퓨터를 팔 수 있다고 가정해 봅시다. 이런 점에서 잡스는 컴퓨터 판매에서 절대 우위에 있었다. 생산자는 다른 생산자보다 시간당 더 많은 상품이나 서비스를 생산할 수 있을 때 절대 우위를 가집니다.
물론 컴퓨터 판매가 잡스의 유일한 기술은 아니었다. CEO로서 Jobs는 혁신적인 신제품을 설계했습니다. 평범한 세일즈맨에 비해 잡스는 슈퍼스타 디자이너였습니다. 잡스가 모든 시간을 디자인에 바친다면 1년에 1,000개의 디자인 아이디어를 내놓을 수 있다고 가정해 봅시다. 일반 참모가 디자인에만 집중했다면 1년에 한 가지 아이디어만 생성했을 것입니다.
이 일반적인 Apple 직원의 이름이 Chuck Choss라고 가정해 보겠습니다. 우리는 Jobs가 모든 작업에서 절대 우위를 가지고 있음을 알 수 있습니다. 잡스는 조보다 1년에 두 배나 많은 컴퓨터를 팔 수 있었고 디자인 아이디어도 1,000배나 많았다. 그렇다면 Apple은 Jobs를 어떻게 처리해야 할까요?
이 질문에 답하기 위해 생산 단위당 기회 비용, 더 구체적으로는 Apple 컴퓨터 판매 손실 측면에서 디자인 아이디어 발명의 기회 비용을 계산해 봅시다. 이러한 계산은 다음과 같은 질문에 대한 답을 제공합니다. 디자인 아이디어를 얻기 위해 몇 대의 컴퓨터 판매를 포기해야 합니까? 자신의 설계 아이디어에 대한 기회비용이 다른 근로자의 설계 아이디어에 대한 기회비용보다 작으면 작업자는 비교우위를 갖습니다. 보다 일반적으로, 생산자는 생산 단위당 기회 비용이 다른 생산자에 비해 낮을 때 재화 또는 서비스를 생산하는 데 비교 우위가 있습니다.